벤츠와 마이바흐, 고급을 넘어선 초고급의 탄생 이야기

 

 

‘고급’이라는 단어로는 설명할 수 없는 차가 있습니다.
그 이름은 마이바흐(Maybach).
그리고 그 브랜드가 벤츠와 손을 잡았을 때,
세계 럭셔리 자동차 시장에 ‘초고급’이라는 새로운 기준이 세워졌습니다.

벤츠는 이미 최고급차의 대명사였습니다.
그런 벤츠가 왜 다시 마이바흐를 살려냈을까요?
그리고 그 결정은 어떤 철학과 전략에 기반한 것이었을까요?

 

 

1. 마이바흐는 누구인가 – 브랜드의 기원

1-1. 항공 엔진 제조사에서 초고급차 브랜드로

마이바흐는 1909년 빌헬름 마이바흐와 그의 아들 카를 마이바흐가 설립한 독일의 엔지니어링 기업으로 시작했습니다.
초기에는 제플린 비행선용 엔진 제조사로 유명했지만,
1920년대부터 초고급 승용차를 제작하며
‘독일의 롤스로이스’로 불리게 됩니다.

 

1-2. 초창기 마이바흐의 기술력과 디자인 철학

당시 마이바흐 차량은 핸드메이드에 가까운 수준의 제작 방식,
압도적인 배기량과 고급 내장재로 귀족층에게 각광받았습니다.
특히 Maybach Zeppelin DS8은 유럽 왕족의 전용차로 사용되기도 했습니다.

 

1-3. 20세기 중반 브랜드의 일시적 단절

2차 세계대전 이후, 마이바흐는 민간 자동차 생산을 중단하게 됩니다.
엔진 사업만을 유지하다가, 결국 다임러 벤츠에 인수되며
한동안 역사 속으로 사라졌던 브랜드가 됩니다.

 

 

2. 벤츠와 마이바흐의 만남

2-1. 다임러 그룹에 인수된 마이바흐

1960년대, 벤츠는 마이바흐를 인수하고
오랜 시간 잠재워 두었다가, 2000년대 초
다시 세상에 독립 브랜드로 마이바흐를 부활시킵니다.

 

2-2. 부활 프로젝트 – 마이바흐 57과 62

2002년, 마이바흐는 ‘57’과 ‘62’ 모델로 돌아옵니다.
숫자는 휠베이스 길이(5.7m, 6.2m)를 의미하며
롤스로이스에 대항할 벤츠의 ‘궁극의 럭셔리’였습니다.
하지만 판매는 저조했고, 브랜드 인지도는 약했습니다.

 

2-3. 첫 번째 시도는 왜 시장에서 실패했을까?

• 벤츠와의 차별성이 모호했으며
• 가격은 높지만 브랜드 위상은 롤스로이스에 못 미쳤고
• 디자인 면에서도 신선함이 부족했습니다.
  그 결과, 마이바흐는 2012년 다시 단종됩니다.

 

 

3. 마이바흐가 다시 태어난 순간

3-1. 2014년, ‘메르세데스-마이바흐’의 탄생

벤츠는 기존 실패를 분석하고,
독립 브랜드가 아닌 벤츠의 ‘하위 초고급 서브 브랜드’로 마이바흐를 재출범시킵니다.
그 전략의 첫 작품이 바로 ‘메르세데스-마이바흐 S600’입니다.

 

3-2. S클래스를 초월한 마이바흐 S600

벤츠 S클래스를 베이스로 하되,

• 휠베이스 연장
• 리어 시트 중심의 구조
• 고급 소재(은은한 우드, 나파 가죽, 전자동 리클라이너)
  등을 적용하여, S클래스와 명확히 구분되는 초고급차가 됩니다.

 

3-3. 독립 브랜드 아닌 하위 럭셔리 서브 브랜드 전략

이 전략은 소비자에게 ‘벤츠의 품질 + 마이바흐의 장인정신’을 동시에 전달하며
브랜드 가치와 판매량을 동시에 끌어올리는 데 성공합니다.

 

 

4. 마이바흐의 현재 – 고급차의 끝판왕

4-1. 실내 가죽과 우드, 장인의 손길

마이바흐 모델의 실내는 모두 수작업 공정으로 제작됩니다.
100시간 이상 소요되는 가죽 시트, 천연 원목 대시보드,
은은한 앰비언트 조명과 ‘기계공학 + 장인정신’의 완벽한 결합이 특징입니다.

 

4-2. 리어 시트 중심의 설계 철학

마이바흐는 오너드리븐보다 쇼퍼드리븐(운전기사를 둔 차량)으로 설계되었습니다.
따라서 뒷좌석 승객이 왕처럼 느끼는 공간을 만들기 위해

• 전자동 리클라이너
• 마사지 기능
• 전용 냉장고
• 파노라마 썬루프
  등이 기본 옵션으로 탑재됩니다.

 

4-3. 소비자는 벤츠보다 ‘마이바흐’ 네임에 반응한다

“마이바흐”라는 이름은 이제 단순한 모델명이 아닌 브랜드 위상의 상징입니다.
롤스로이스, 벤틀리, 레인지로버 오토바이오그래피와
어깨를 나란히 하는 브랜드로, 진짜 프리미엄 소비자층이 주목하고 있습니다.

 

 

5. 벤츠가 마이바흐에서 배우고 있는 것들

5-1. ‘경험 중심’ 럭셔리 전략의 핵심

벤츠는 마이바흐를 통해 단순한 자동차가 아닌
‘이동 중의 궁전’, ‘움직이는 라운지’를 구현하는 데 성공합니다.
이는 벤츠 EQS, GLE 마이바흐 에디션 등으로도 확장되고 있습니다.

 

5-2. 전기차 EQS에도 마이바흐 정신을 입히다

2024년 출시된 마이바흐 EQS SUV는
벤츠 전기차 기술과 마이바흐의 디자인, 감성을 결합한 새로운 초고급 모델입니다.
전기화 시대에도 ‘럭셔리의 기준은 변하지 않는다’는 메시지입니다.

 

5-3. 고급을 넘은 초고급의 브랜드 DNA

마이바흐는 더 이상 실패한 브랜드가 아닙니다.
그것은 이제 벤츠의 기술, 감성, 철학이 응축된 가장 고귀한 형태입니다.
그리고 고급을 넘은 초고급차 시대를 여는 ‘기준’이 되었습니다.

 

 

6. 결론: 마이바흐, 고급차의 끝에서 다시 시작된 이야기

마이바흐는 벤츠와의 만남을 통해 두 번 태어났습니다.
한 번은 실패했고, 두 번째는 성공했습니다.
그 성공은 단지 기술이나 디자인 때문이 아니라,
소비자의 삶을 더 깊이 이해한 브랜드 전략의 결과입니다.

마이바흐는 ‘차’가 아니라 ‘경험’을 말합니다.
그리고 그 경험은 지금도 벤츠라는 브랜드를 다시 쓰고 있습니다.